更新时间：2024-04-27
从河口开始前往另一个古镇石塘，车程大概30－40分钟。相比较河口而言，石塘对于古街和老宅子的保护更好，因此观赏起来更加得心应手。在很大程度上，石塘的老街和婺源很相像，水渠从每家每户的屋下流过，既便于家家户户日常洗刷，也有助于防范可能的火灾。这里的水质很好，都是山上的泉水，所以至今居民还依旧享用着。房子的造型也类似于徽派建筑。只是相对于婺源的车水马龙，这里更多的是藏在深闺无人识，还是一块有待挖掘的璞玉，所以有更多的原始和真实可以细细品位和品尝。这里的生活很悠闲，很清静，没有城市的丝毫喧嚣和躁动。小镇还是以农业为主，原本珍贵的旅游由于政府的重视不够以及财力投放的犹豫不决，仍然没有成长为应有的支柱产业，让人唏嘘不已……古时的石塘最为出名的就是手工造纸了。自元代开始，石塘人筑槽建厂，大兴手工造纸之业。历史的车轮推进到明朝，为防倭寇的侵扰，明王朝实行了长时期的禁海政策，国内贸易，甚至对外贸易，都不得不依靠内陆水上通道。桐木江－信江－鄱阳湖－长江－运河成了当时国内纸业的黄金水道，这成就了石塘造纸的基业，明万历时，江西铅山县的石塘镇有“纸厂槽户不下三十余槽，各槽帮工不下一、二千人。”据明《铅书食货》记载，铅山县仅石塘镇一地，每年产纸4500多石，其中有200多石被官府收购作为奏本纸。当时铅山生产的纸有连史、毛边、关山、京川、贡川、大表、表心、荆川、书策、白绵等十多种，石塘的纸其实早在元代就已名重天下了。翦伯赞在《中国通史纲要》中指出：“明代中叶，棉纺织业的松江，丝织业的苏杭，浆染业的芜湖，制瓷业的景德镇和造纸业的铅山，为江南五大手工业区”。加之闻名于世的武夷山茶叶经由此地集散销往全国各地。当时的石塘，商船满埠，巨贾云集，人声鼎沸，好不热闹，人口曾一度超过5万。后来随着海禁成为历史，航海业的迅猛发展大大削弱了内陆航运的作用，工业文明侵入古老帝国，也带来了西方列强先进的工业产品和技术，石塘的造纸业也随着清王朝的飘摇而逐渐衰败，终于一步步地退出了繁华的历史舞台，而成为中国大地极为平常普通的一隅。如今迈步在石塘的古街上，仍然时不时能够看到昔日的纸号。这些宅院高大醒目，青砖素瓦，封火高墙，高大整齐。今日的院落依然有着它们洗不去的铅华，只是没有了街上的人声鼎沸……进入这些宅院，天井、厅堂和卧室依旧，只是里面的摆设少了昔日的阔绰。但是门窗的雕花和房梁的木刻依旧清晰和美丽，令你不由自主想起往日这里的辉煌和热闹。除去这些纸号的高宅大院，这里还有大夫第和武状元第，大门上的石雕清晰展示了府第的气派和地位。石塘的饮食和河口很类似，都是本地出产的绿色食物了，既健康又便宜。
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